Onderzoeksteam van “Heem is Hier” is nog op zoek naar laatste stukjes informatie.
POPPEL - Zaterdag 4 December 1943, …. Feest in de meisjesschool van Poppel, blije maar ook bange gezichtjes tegelijk, vooral bij hen die voor een eerste maal kennis mochten maken met de goed Heilige man, …. De Sint kwam er op bezoek.
Er werd gelachen en gezongen, geen idee welk gevaar er boven hen dreigde, ….. Vanuit de verte, zwaar gebrom….
”Kijk, Kijk! “ riep een meisje die bij het raam stond: “Een brandend vliegmachien!”
Rakelings scheerde het gevaarte over het dak van de school. Het gebulder ging door merg en been,…. Paniek brak uit en iedereen vluchtte naar de koer, Ook de Sint en zijn gevolg namen de benen. Hierbij verloor hij zijn vermomming en de kinderen keken de Sint teleurstellend aan, …… het was Maria Slegers.
Een kwartier eerder steeg op Fliegerhorst Gilze-Rijen een Dornier Do217 K1 op. Deze bommenwerper, code U5+ER had uitzonderlijk vijf bemanningsleden aan boord. Een normale bezetting was vier man, maar omdat het om een Einweisungsflug ging, (een herkenningsvlucht), had piloot Oberleutnant Paul Macha een extra piloot mee, namelijk de 24 jarige Feldwebel Friedrich Krone, om hem de omgeving van het vliegveld Gilze Rijen en Eindhoven te leren kennen.
Symbolisch brachten we stukjes van het vliegtuig, gevonden met de metaaldetector, terug naar hun graf
Aanval Engelse Squadron Typhoons.
Direct na hun opstijgen, iets voor drie uur in de namiddag, werden ze verrast door twee Engelse Squadron Typhoons die op weg waren naar een grootschalige aanval op Fliegerhorst Eindhoven.
Paul Macha, die net in zijn klimmende fase zat van zijn take off (opstijging of vertrek), had geen schijn van kans tegen deze snelle aanval van het 609e en 198 Squadron, en kreeg genadeloze treffers.
Om niet onmiddellijk te crashen probeerde Macha nog hoogte te halen. Instrumenten en leidingen werden geraakt waardoor de situatie met de minuut penibeler werd, ….In deze hachelijke toestand bereikte hij Poppel, ….rakelings over de meisjesschool en de boerderij van Poppeliers stortte het toestel neer juist over de Aa, ….. Een ramp in het dorp werd maar nipt vermeden! Alle vijf de bemanningsleden kwamen hierbij om, de oudste 27, de jongste amper 19!
Warme oproep aan iedereen.
Aan de hand van metaaldetectie vondsten hebben we het toestel kunnen identificeren, overleden bemanningsleden bezocht bij hun graf en eerste contacten gemaakt met nabestaanden. Getuigenverklaringen werden afgenomen over wat er zich afspeelde in de meisjesschool en aan de hand van Duitse en Engelse oorlogsrapporten probeerden we een voorzichtige reconstructie te maken wat er die dag is gebeurt,…. Maar het werk is nog niet klaar, …. Om het grote geheel in kaart te brengen missen we nog stukken van de puzzel,…. Iedereen die informatie kan verstrekken over deze dag, hoe klein ook, mag mij altijd contacteren rechtstreeks, of via de Heemkundekring Heem is Hier. Nog tot eind juli is er een mini expositie te zien van deze crash in de etalage van het heemkundehuis in het dorp van Poppel.
DORNIER DO 217 ter illustratie
Dank
Speciale dank gaat nu al uit naar Mieke en Liza Heykants voor hun getuigenis over wat ze die dag gezien en beleefd hebben in de meisjesschool, aan Cyriel Verbeek en Thijs Hellings voor hun deskundigheid en aan Dirk Jansens voor zijn hulp bij het veld onderzoek, Heemkundekring, Heem is Hier voor hun ondersteuning.
Jan Meynendonckx.
