Het vertrouwen is groot. Onze dorpsgenoot Lucas Van Gils blijft ook de komende twee seizoenen verbonden aan Lotto-Groupe Wanty. De 20-jarige renner uit ons Weelde heeft zijn contract bij het developmentteam met twee jaar verlengd en krijgt daarmee de tijd en het vertrouwen om verder te bouwen aan zijn wielertoekomst.
Moeilijk seizoen door ziekte
Voor Van Gils is die contractverlenging extra bijzonder na een seizoen dat allesbehalve vanzelfsprekend verliep. De talentvolle klimmer werd geruime tijd uitgeschakeld door klierkoorts en zag daardoor een groot deel van zijn seizoen verloren gaan. Toch bleef het vertrouwen binnen de ploeg overeind.
En dat vertrouwen is er niet zomaar. Lucas liet de voorbije jaren al meermaals zien over de nodige klimkwaliteiten en het juiste potentieel te beschikken. Lotto-Groupe Wanty wil hem dan ook rustig opnieuw laten groeien richting zijn uiteindelijke doel: de stap naar het profpeloton.
“Het doet veel deugd dat de ploeg het vertrouwen in mij behoudt,” vertelt Lucas. “Door de klierkoorts ben ik een groot deel van mijn seizoen kwijtgeraakt en dat was uiteraard niet gemakkelijk. Daarom ben ik blij dat ik nu de tijd krijg om rustig verder te werken en mezelf opnieuw te ontwikkelen. Het is fijn om te weten dat de ploeg nog altijd in mij gelooft.”
Veelbelovende comeback
Enkele weken geleden mocht Van Gils eindelijk opnieuw een rugnummer opspelden. Zijn comeback kwam er in de Ronde van Slowakije, waar hij deel uitmaakte van een bijzonder jonge Lotto-ploeg. Meteen werd het een mooie rentree, want ploegmaat Lennert Van Eetvelt pakte er zowel een ritzege als de eindoverwinning. Lucas leverde daarbij veel ploegwerk.
“Na zo’n lange periode aan de kant voelde het echt goed om opnieuw te koersen. In de Ronde van Slowakije kon ik eindelijk weer mijn ding doen en dan wonnen we ook nog met Lennert. Dat gaf me meteen een goed gevoel. Ik voelde me opnieuw renner en dat is een enorme boost. Met mijn comeback en deze contractverlenging kan ik met een gerust gevoel de winter in", aldus nog Lucas die afgelopen week nog met leeftijdsgenoot en supertalent Widar ging trainen in de Ardennen.
Vertrouwen van de ploeg is groot
Voor Lotto-Groupe Wanty is het duidelijk dat Van Gils vooral tijd nodig heeft om opnieuw volledig op zijn niveau te komen. De ploeg kiest er bewust voor om de Weeldenaar die tijd te geven. Twee extra seizoenen moeten hem de kans bieden om opnieuw sterker te worden, ervaring op te doen en stap voor stap richting het profniveau te groeien.
Voor Weelde is het ondertussen vooral mooi nieuws. Een jonge renner uit eigen dorp die zich verder mag ontwikkelen binnen de structuur van een Belgische profploeg en uitzicht houdt op een toekomst bij de profs: daar mogen we best trots op zijn.
De weg terug is ingezet. Het vertrouwen is er. En met twee extra jaren Lotto-Groupe Wanty krijgt Lucas Van Gils nu vooral de tijd om opnieuw te doen waar hij het liefst mee bezig is: fietsen, klimmen en koersen.
Veel succes Lucas, en vooral: rustig verder bouwen aan die mooie wielerdroom!
