De eerste week van het jaar staat traditiegetrouw in het teken van recepties, speeches en het afscheid nemen van het oude jaar.
Zo ook in Ravels, waar gisterenavond de jaarlijkse Nieuwjaarsreceptie plaatsvond voor het gemeentepersoneel, oud-mandatarissen, hulpdiensten, leden van adviesraden en andere genodigden.
Tijdens dit evenement kwamen zo’n 250 gasten samen om het glas te heffen op 2025. Het gemeentebestuur zette hierbij ook de medewerkers in de bloemetjes die het afgelopen jaar met pensioen gingen.
Maidenspeech als burgemeester voor Nic Andriessen.
Voor de kersverse burgemeester Nic Andriessen was het een bijzonder moment: hij hield zijn allereerste nieuwjaarstoespraak als burgemeester. In zijn speech sprak hij openlijk over de onzekere tijden waarin we leven, een thema dat ook zijn voorganger en mentor Walter Luyten vaak aansneed.
Nic richtte zijn woorden niet alleen tot het gemeentepersoneel, maar tot álle inwoners van Ravels, jong en oud. Zijn boodschap benadrukte de kracht van gemeenschap en samenwerking om samen vooruit te kijken naar een nieuw jaar vol uitdagingen en kansen.
Graag geven we hieronder het belangrijkste stuk mee van de verbindende toespraak van onze nieuwe jonge burgemeester:
Beste collega’s, vrijwilligers, genodigden, goede vrienden,
Allereerst wil ik u namens het gemeentebestuur een gelukkig, gezond en gerust Nieuwjaar toewensen. Het jaar 2025 ligt voor ons als een nieuw hoofdstuk, vol mogelijkheden. De wereld voelde in 2024 onrustig. Oorlog in Oekraïne, Israël en Palestina. Het laat zien hoe diep verdeeldheid kan snijden. Deze gebeurtenissen lijken ver weg, maar raken ons via de beelden die onze huiskamers binnenkomen.
Het gevaar bestaat dat we door de constante stroom van nieuws over geweld, dictaturen, ondemocratische en populistische leiders, onverschillig worden. Maar juist nu is het belangrijk dat we blijven hopen. Hoop is geen zwakke of naïeve wens; het is een sterk vertrouwen in wat we samen kunnen bereiken voor een betere toekomst. En die hoop begint hier, in Ravels – in wat we elke dag doen om goed voor elkaar en onze gemeente te zorgen.
Onze sterkte zit in de inzet en betrokkenheid van iedereen in deze zaal. Elk van ons heeft in 2024 opnieuw op een eigen manier bijgedragen. Onze kracht is dat we samen iets waardevols maken, niet alleen voor onszelf, maar vooral voor de ander. Of dat nu betekent dat we ons inzetten voor een duurzame toekomst, of door kleine gebaren van steun en aandacht aan iemand dichtbij.
Het nieuws dat we zien, dichtbij of ver weg, kan beangstigend zijn. Onze vrijheid, veiligheid en welvaart zijn kwetsbaar. Maar kwetsbaarheid is geen reden tot wanhoop. In momenten van onzekerheid vinden we onze kracht door in te zien dat we elkaar nodig hebben. Ravels is een plek waar we omzien naar elkaar. Laten we blijven bouwen aan die solidariteit. Laten we blijven hopen op een betere wereld – niet omdat alles dan vanzelf beter wordt, maar omdat hoop ons inspireert om elke dag bij te dragen aan een positief verhaal.
Video toespraak burgemeester Andriessen
En dan zijn er de cijfers van 2024
Naar analogie met zijn voorganger gaf burgemeester Andriessen ook wat cijfers mee over de gemeente in het afgelopen jaar.
• Op 31 december 2024 telde Ravels 15.710 inwoners
• 7.795 vrouwen en 7.915 mannen.
• Dat zijn er 225 meer dan vorig jaar.
• Deelgemeente Ravels telde op 31 december welgeteld 6.451 inwoners.
• Deelgemeente Weelde heeft 5.157 inwoners.
• Deelgemeente Poppel is de kleinste met 4.102 inwoners.
• We treurden in 2024 om het overlijden van 139 inwoners.
• De ooievaar kwam daarentegen in Ravels 165 keer langs.
• 80 keer bracht hij een jongetje,
• 85 keer was het een meisje.
• 63 koppels stapten in het huwelijksbootje
• 27 koppels maakten een einde aan de huwelijkse staat en zegden elkaar vaarwel.
• In Ravels leven we met 86 nationaliteiten samen.
• 35% van onze inwoners heeft een andere nationaliteit dan de Belgische.
Afscheid nemen
2024 was ook een jaar waarin afscheid werd genomen van enkele waardevolle gezichten binnen het personeel van de gemeente Ravels. Mensen die zich dag in, dag uit hebben ingezet voor de gemeente en haar inwoners. De burgemeester had voor iedereen een dankwoord...
Klik hier voor een grotere afbeelding van de gevierden...
• Hugo Aernouts, begon zijn carrière in 2016 en ging op 30 april van dit jaar, als administratief medewerker op de dienst omgeving, op pensioen.
• John Verschueren startte zijn loopbaan in 1987 en werkte tot 30 april 2024 als zaaltoezichthouder van ’t Molenslop.
• Patrick Dielis begon in 2013 en ging dit jaar op pensioen als administratief medewerker communicatie en bode.
• Stanny Van Loon, medewerker op de financiële dienst, begon in 1989 en ging recent op pensioen.
• Erica Meier ging dit jaar op pensioen en was sinds 2004 poetsvrouw bij het sociaal huis.
Ook vanuit het gemeentelijk onderwijs gingen er dit jaar een aantal mensen op pensioen:
• Administratief medewerker van Klimop, Anita Thielemans.
• Beleidsmedewerker van Klimop/Verrekijker, Anit de Bont.
• Gerda Evers, administratief medewerker bij De Kleine Wereld.
• Juf Ingrid en juf Martine van De Verrekijker.
Op 13 oktober koos Ravels een nieuwe gemeenteraad en op 2 december legden 25 raadsleden de eed af. We zeggen dank aan twee oud-leden uit het Bijzonder Comité voor de Sociale Dienst, de vroegere OCMW-raad:
• Yvo Joos, maar liefst 36 jaar lid.
• Hilde Paeshuyse, de afgelopen 6 jaar.
Ook een aantal gemeenteraadsleden hebben de raad verlaten:
• In 2013 legden Gert Laurijssen, Marijke Van der Moeren, Carine Van Gorp en Jef Van Steen de eed af als gemeenteraadslid.
• In 2019 kwamen Els Bijns, Kim Buyst, Jef Coeckelbergs (verontschuldigd vanavond), Els Potters, Koen Vansweevelt en André Van Rooy erbij.
• Inge Broeckx, Ann Jansens en Dirk Keuten kwamen in de loop van de vorige legislatuur voor een collega in de raad.
En ten slotte legden ook in het schepencollege drie mannen hun mandaat neer:
• Koen Rombouts, sinds 2010 schepen van Welzijn en sociaal beleid in Ravels.
• Eric Van Gestel, sinds 2013 schepen van Landbouw, onder wiens impuls Ravels duurzamer werd.
• En mijn voorganger, mijn goede vriend Walter Luyten. Een indrukwekkende politieke carrière van 37 jaar, waarvan 14 jaar als burgemeester. Ravels ging er op tal van gebieden op vooruit, maar vooral: Ravels bleef financieel gezond.
Elk van hen heeft op zijn of haar manier invulling gegeven aan het mandaat dat ze van de kiezer kregen.
In 2001 waren alle ogen op Ravels gericht door de grote brand die Van Raak trof. 
Joris Cnaeps, die het met eigen ogen zag, heeft in zijn jaren bij de brandweer veel meegemaakt. Menselijke en materiële drama’s, maar ook vriendschap en kameraadschap. Met pijn in het hart neemt Joris afscheid van het brandweerkorps. Maar Joris, ik ben er zeker van: het vuur van de vriendschappen die jij daar hebt gesmeed, zal nooit geblust worden.
Allen werden op applaus onthaald en kregen de felicitaties en een stevige handdruk van de burgemeester met een bloemetje.
Nadien werden onderlinge nieuwjaarswensen gedeeld tussen alle aanwezigen bij het nuttigen van een drankje en een hapje.
Fotoreportage Nieuwjaarsreceptie Gemeentepersoneel Ravels © RAWEPO
Fotograaf Roger Lemmens aka Nonkel FotoGraag tekende voor de fotoreportage die u via de link kan bekijken.
