📍POPPEL - Nieuw Nederlands onderzoek wijst op miljoenen kilo's afvalzout die via Poppel in de grensstreek terechtgekomen zouden zijn.
De mogelijke milieuschade door illegale afvalverwerking in de regio Ravels-Merksplas blijkt volgens nieuw journalistiek onderzoek aanzienlijk groter dan eerder werd aangenomen. Vooral Poppel komt opnieuw nadrukkelijk in beeld in een dossier dat al maanden de aandacht trekt van politie, parket en milieu-inspectiediensten.
Uit een reconstructie van de Nederlandse krant BN DeStem en het onderzoeksplatform "Follow the Money" blijkt dat tussen september 2023 en juni 2025 liefst 6,5 miljoen kilogram industrieel afvalzout vanuit Nederland naar een bedrijf in Poppel zou zijn vervoerd. Daarmee ligt de hoeveelheid ruim dubbel zo hoog als de ongeveer 3.000 ton waar eerder sprake van was.
Afval vermengd met mest.
Het onderzoek kadert in het bredere dossier rond de zogenaamde Kempense afvalmaffia. Daarbij zouden afvalstoffen zoals vervallen handgels, siliconenresten en andere industriële restproducten tegen betaling zijn opgehaald om vervolgens niet volgens de geldende milieuregels te worden verwerkt.
Volgens de speurders werden bepaalde afvalstoffen vermoedelijk vermengd met dierlijke mest en daarna uitgereden op landbouwgronden in de grensstreek. Tijdens eerdere huiszoekingen troffen onderzoekers onder meer grote hoeveelheden afval en een mestkelder aan in een loods op de Belgisch-Nederlandse grens.
In het onderzoek duiken opnieuw de namen op van een Nederlandse ondernemer uit Baarle-Nassau en een loonwerker uit Poppel. Het gerecht onderzoekt hun mogelijke rol in het dossier.
Afvalzout uit Groningen.
Het afvalzout zou afkomstig zijn van een chemisch bedrijf in de omgeving van Groningen. Het gaat om restzouten die vrijkomen bij de productie van glycerine. Waar deze stof vroeger onder bepaalde voorwaarden als strooizout kon worden afgezet, zou later naar andere bestemmingen zijn gezocht.
Volgens de Nederlandse onderzoekers werden via tussenliggende transportbedrijven in totaal 198 vrachtwagenladingen naar het bedrijf in Poppel gebracht. Samen goed voor 6.580 ton afvalzout.
Verontrustende resultaten in Ravels en Merksplas.
Na de huiszoekingen in oktober vorig jaar werden op verschillende locaties bodemonderzoeken uitgevoerd. Daarbij werden zowel in Merksplas als in Ravels ernstige verontreinigingen vastgesteld.
In Merksplas werden bijzonder hoge zoutconcentraties gemeten. Op sommige plaatsen bleek het grondwater zelfs een zoutgehalte te hebben dat vergelijkbaar is met dat van zeewater. Daarnaast werden er alcoholachtige stoffen aangetroffen die niet in de bodem thuishoren.
Ook in Ravels kwamen zorgwekkende resultaten aan het licht. In één van de onderzochte bodemstalen werden verhoogde concentraties zware metalen vastgesteld. Daarnaast werd op meerdere locaties een aanzienlijke hoeveelheid zout in de bodem aangetroffen.
Onderzoek loopt verder.
Het gerechtelijk onderzoek naar de omvang van de mogelijke milieucriminaliteit loopt nog steeds. De nieuwe cijfers uit Nederland kunnen daarbij een belangrijke rol spelen, aangezien ze wijzen op een veel grotere hoeveelheid afvalzout dan tot nu toe bekend was.
Voor inwoners van Poppel, Weelde en Ravels blijft het dossier bijzonder relevant. De betrokken locaties bevinden zich immers in de onmiddellijke omgeving van landbouwgronden en natuurgebieden in de grensstreek. De komende maanden zal moeten blijken welke gevolgen de vastgestelde bodemverontreiniging op lange termijn kan hebben en welke saneringsmaatregelen eventueel noodzakelijk zijn.
