📍WEELDE – Het was gisteravond flink puffen, zweten en diep gaan rond de kiosk aan de Brouwerij in Weelde Centrum.
Onder een weelderig groen bladerdak en aangemoedigd door een talrijk opgekomen publiek van familie, vrienden en dorpsgenoten, gaven de lopers het beste van zichzelf tijdens de jaarlijkse kermis stratenloop.
De extreem warme temperaturen van de afgelopen dagen maakten het de atleten zeker niet gemakkelijk, al brachten de latere avonduren gelukkig net voldoende afkoeling om er een prachtig sportief volksfeest van te maken. 🌳🍻
👶 Jeugdig enthousiasme trapt de avond af.
Alvorens de volwassenen aan hun respectievelijke afstanden begonnen, was het traditioneel de beurt aan de allerjongsten. De kinderen liepen verdeeld over drie reeksen van respectievelijk 400, 600 en 1000 meter. Voor sommige van die kleine benen was het een flinke afstand, zeker onder de brandende zon die toen nog volop boven het parcours hing. Om zeker te zijn van voldoende deelnemers had voorrijder Jef Van Loon al zijn kleinkinderen (al dan niet verplicht) ingeschreven voor de kidraces. Ambiance was aldus verzekerd maar met een gezonde dosis karakter, blinkende oogjes en luidkeelse aanmoedigingen vanaf de zijlijn bracht iedereen zijn wedstrijd sowieso tot een goed einde. Het enthousiasme werkte aanstekelijk en zette meteen de juiste sportieve toon voor de rest van de avond. 🏅
💨 Korte maar krachtige 4,2 kilometer.
Op de kortste afstand bij de volwassenen kregen we een snelle wedstrijd te zien waarin direct een strak tempo werd opgelegd. Turnhoutenaar Tom Webers bleek over de beste sprintersbenen te beschikken en schreef de overwinning op zijn naam met een indrukwekkende gemiddelde snelheid van 17,94 km/u. Kort achter hem volgde de eerste lokale held van de avond: Ben Jacobs uit Weelde hield de eer van de eigen gemeente hoog en legde beslag op een knappe tweede plaats (16,86 km/u). Het algemene podium werd gecompleteerd door Thomas Van Eyck uit Turnhout (16,43 km/u). 🥇🥈🥉
Als we verder in de uitslagen duiken voor onze eigen inwoners uit onze gemeente, zien we dat de jongste, en zeker ook de kleinste van de hele bende Xander Jansens uit Weelde-Statie algemeen als 5e over de meet kwam met een tot de verbeelding sprekende snelheid van ei zo na geen 16 km/uur. Slechts één plekje daarachter was Lotte Bertels de eerste dame in de kortste afstand, gevolgd door Chris Pinet, allemaal uit Weelde.
⏱️ Vic Struyfs houdt de Weeldse eer hoog op de 8,4 kilometer.
Op de tussenafstand, de twee ronden tellende 8,4 kilometer, stond er gisteravond geen maat op Jonas Van Schoubroek uit Turnhout. Hij denderde over het parcours en klokte af op een toptijd van 26 minuten en 44 seconden. Michiel Janssen uit Kasterlee volgde op gepaste, maar ook respectabele afstand als tweede in 29:44. ⏱️
Het luidste applaus van het kennerspubliek was echter weggelegd voor Weeldenaar Vic Struyfs. Met een ijzersterke tijd van 30:26 legde hij beslag op de derde podiumplaats en kroonde zich daarmee tot de snelste lokale loper op deze afstand. Verder zagen we een sterke prestatie van Eddy Van Steenbergen, die als 4e algemeen net naast het podium viel maar wel met een tijd van 32:50 vriend en vijand verraste. Hij bleef daarmee Robbe Kusters voor die op een 6e plek eindigde. Op de 8e plaats finishte ex Ravelse Hanne Van Gils; zij legde beslag op de officieuze titel van snelste dame in een tijd van 36:32. Lene Dierckx uit Ravels wist als eerste lokale dame de eindstreep te bereiken in een tijd van 39:23.
🏆 Niels Verhagen superieur op de koningsafstand van 12,6 kilometer, mooie ereplaatsen voor Dieter Vosters en Hans Aerts.
Het absolute sluitstuk van de avond was de 12,6 kilometer, en dat werd een ware triomftocht voor de eigen regio. Niels Verhagen uit Ravels liet vanaf de start zien dat hij over uitstekende benen beschikte. Hij nam resoluut de leiding en stond die niet meer af. Met een fabelachtige tijd van 41 minuten en 49 seconden (goed voor meer dan 18 km/u gemiddeld) pakte hij de gouden medaille én de titel van snelste Ravelse Pier. 🎽
Het feest voor de thuissupporters werd compleet gemaakt door Dieter Vosters uit Weelde, die na een knappe en regelmatige wedstrijd als tweede over de finish kwam in 44:36. Hans Aerts, eveneens uit Ravels, maakte het lokaal getinte podium compleet door de derde plek op te eisen in exact 46:00. Een volledig lokaal podium op de zwaarste afstand, dat maak je niet elke dag mee onder onze kerktorens! Het werd zelfs een clean sweep van onze gemeente…. Bij de top tien vinden we maar één enkele atleet terug die geen Ravelse of Weeldse roots heeft.
🍻 Gezellige nazit onder de kerktoren.
Na de zware inspanning volgde traditiegetrouw de welverdiende ontspanning. Terwijl de atleten op adem kwamen met de nodige liters water en sportdrank, bleef het nog lang gezellig druk rond de kiosk. Met een frisse pint of een streekbiertje in de hand werd er door de supporters en deelnemers uitgebreid nagekaart over de geleverde prestaties, de hitte en de unieke sfeer in Weelde. Het was weer een evenement dat liet zien hoe sport verbindt in onze dorpen. Gelukkig bleef het aangekondigde onweer achterwege. Proficiat aan alle deelnemers en hopelijk tot een volgende editie! 👋
UITSLAGEN
U kunt de volledige en gedetailleerde uitslagen van alle reeksen hieronder nalezen.
Fotoreportages Stratenloop Weelde © RAWEPO
Onze Rawepo fotografen Luc & André maakten fotoreportages van de wedstrijd die u kan bekijken via de links hieronder....
